在英语中，连字符和破折号是两个常被混淆的符号，然而它们在书写和表达中的用途却截然不同。本文旨在深入探讨连字符和破折号的用途与区别，帮助读者更好地理解并运用这两个重要的标点符号。
首先，我们来看连字符（hyphen，-）。连字符主要用于连接两个或多个单词，使其形成一个复合词。比如在形容词前，连字符常常用来连接两个或更多的词，以形成一个一致的意思，例如“well-known”或“high-speed”。在这种情况下，连字符提示读者在理解复合词时应将其视为一个整体。此外，连字符在某些情况下也用于数词中，如在“twenty-one”或“ninety-seven”中，以确保数词被清晰地识别。
除了连接单词外，连字符还有其他用途。例如，当一个单词在句子中由于行宽限制而必须换行时，连字符通常被放置在行尾，以表明该单词未完待续。此时，读者可根据连字符提示顺势读出下半部，从而减轻不适感。然而，在这种情况下，应用连字符的规则并不硬性，主观性较强，通常依赖于个人的书写习惯。
相较之下，破折号（dash，—）的作用则更为灵活和多样。破折号在句子中能为读者提供额外信息或插入内容，以便对语句进行强调或补充说明。例如，“他终于回来了——我们等得太久了。”在这个句子中，破折号后面的部分提供了额外的遗漏解释，突显了我们等待的程度。破折号不仅可以引导解释性的插入语，也可以表示时间范围，如“2010—2020年”的用法。
破折号的长度也分为两种：短破折号（en dash，–）和长破折号（em dash，—）。短破折号一般用于表示时间和范围，如“1990–2000年”，而长破折号通常用于插入语或强调性的信息。这样的区分有助于读者更好地理解句子的层次和信息传递的方式，因此合适的标点使用在写作中显得尤为重要。
总结而言，连字符和破折号在英语写作中扮演着不可或缺的角色。连字符主要用于连接词语，形成复合词，并在换行时提供清晰的指示；而破折号则用来插入信息、强调或表示范围。掌握这两种符号的使用规则，不仅能提高我们的写作技巧，还能确保读者在阅读时能够清楚地理解我们的意图。希望通过对连字符和破折号的深入理解，能够帮助你在今后的写作中更加得心应手。
